Щоб зрозуміти, чому листя змінює колір, спершу треба дізнатися, чому воно взагалі зелене.

Як листя отримує зелений колір?

Це все завдяки речовині, яка називається «хлорофіл». Хлорофіл – це зелений пігмент, який знаходиться в клітинах листя. Він допомагає деревам «годуватися»: за допомогою хлорофілу листя отримує енергію від сонця, перетворюючи її на поживні речовини. Цей процес називається фотосинтез.

Що відбувається восени?

Восени дні стають коротшими, а ночі довшими. Також стає прохолодніше, і сонця менше. Оскільки дерева починають отримувати менше сонячного світла, вони вирішують «відпочити» і більше не виробляють хлорофіл. Коли хлорофіл зникає, зелений колір у листі теж зникає, і починають проявлятися інші кольори.

Звідки беруться жовтий, червоний та оранжевий кольори в листях?

У листі є не тільки хлорофіл, але й інші пігменти, які зазвичай приховані зеленим кольором. Ось які вони є:

• Ксантофіл – пігмент, що надає жовтий колір.
• Каротиноїди – пігменти, які створюють оранжевий колір (як у моркві).
• Антоціани – пігменти, що дають червоний та фіолетовий кольори.

Восени, коли хлорофіл зникає, жовті та оранжеві кольори, які приховані весь рік, стають помітними. Деякі дерева, як наприклад, клени, починають виробляти антоціани восени, що додає листю червоного відтінку.

Чому різні дерева мають різні кольори?

Дерева можуть мати різні кольори листя восени залежно від кількості та типів пігментів, що в них є. Наприклад, осика та береза мають більше жовтих пігментів, тому їхнє листя стає жовтим. Клени часто набувають червоного або помаранчевого відтінку завдяки антоціанам.

Як холод впливає на кольори листя?

Температура також впливає на осінні кольори. Теплі дні та прохолодні ночі сприяють яскравішим кольорам, особливо червоному. Червоний колір часто стає найяскравішим, коли вдень сонячна погода, а вночі температура падає, але не настільки, щоб вбити листя. Тому іноді осінь буває дуже барвистою, а іноді — менш насиченою за кольорами.

Що відбувається з листям після зміни кольору?

Коли листя вже змінює колір і перестає отримувати поживні речовини, дерево починає його скидати. Це допомагає дереву зберегти енергію на зиму. Листя опадає і покриває землю, створюючи м'яку ковдру, яка захищає коріння дерев від холоду. Крім того, опале листя з часом розкладається і живить землю корисними речовинами.

Отже, зміна кольору листя восени — це природний процес, який відбувається тому, що дерева готуються до зимового спокою. Коли дні стають коротшими, а температура знижується, листя припиняє виробляти хлорофіл, і проявляються інші кольори — жовтий, оранжевий та червоний. Це робить осінь особливо красивою і казковою порою року!