18 января - очень важный вечер. Сочельник перед Крещением украинцы отмечали по всем правилам. И эти правила были четко прописаны. В чем-то они схожи с традициями на Сочельник Рождества.

Вечерю перед Крещением в Украине называют  Голодной кутье. В этот день  готовят последнюю кутью в этом году. На ужине обязательны постные блюда.  А кушать садятся после вечерней зари.

По церковным канонам в ночь перед Крещением - днем, когда Иисус был окрещен Иоаном Предтечей и произошло Богоявление - обязательно всеночное бдение. Церковная служба длится всю ночь. И в Сочельник и в само Крещение во всех храмах и во многих водоемах священники освящают воду. Считается, что в эти дни вся вода становится святой...

Богоявление произошло именно в день Крещения. Тогда Бог явил Себя  миру в трех лицах: Бог Сын принимал крещение, Дух Святой нисошел на  в виде голубя, Бог Отец прозвучал гласом с неба...

Украинцы чтили Крещение как и другие важные зимние праздники и со всей ответственностью выполняли нужные ритуалы и Сочельник Крещения и в Крещение. 

На реке к тому времени уже стоял ледовый крест и престол. Крест часто обливали свекольным соком. Его умельцы делали из льда за неделю до праздника. Возле него тоже проходила церковная служба и освящалась вода в реке.

Дома же украинцы накрывали праздничный стол постными блюдами. Среди привычных блюд: вареники с капустой,  рыба, блины, узвар, кутья...

Хозяин - глава семейства - подходил перед Святой вечерей к окну с ложкой и приглашал мороз на ужин, отведать кутью. Это было ритуальной забавой, в которую включались и дети. 

Кстати, считалось, что после Водохреща морозы идут на спад.Поэтому весело приговаривали "Тріщи не тріщи, а вже Водохрещі". 

Остатки кутьи часто скармливали домашней птице, чтобы здоровая была, чтобы были яйца и мясо в доме.